O Presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada anunciou a intenção de tornar o serviço de Minibus gratuito para todos os residentes do concelho durante o atual mandato. A medida surge na continuidade de um programa de mobilidade urbana mais sustentável e acessível, que já havia resultado na gratuitidade dos transportes para estudantes e cidadãos com 65 ou mais anos.
A medida anterior, implementada em agosto de 2024, registou uma adesão significativa. Entre agosto de 2024 e agosto de 2026, foram contabilizadas 545.156 viagens realizadas através destes passes gratuitos, representando 30,2% do total de 1.806.833 viagens efetuadas nos Minibuses nesse período. As viagens de estudantes totalizaram 221.009 utilizações (40,5% das gratuitas) e as de seniores 324.147 (59,5%).
A adesão cresceu rapidamente após a implementação. No primeiro mês (agosto de 2024), os passes gratuitos representavam 13% da procura total, subindo para 32,7% em novembro. Em 2025, foram registadas 272.641 viagens gratuitas, equivalentes a 31% de todas as utilizações. Entre janeiro e agosto de 2026, contabilizaram-se outras 176.379 viagens, representando 31,8% da procura.
A estratégia municipal de mobilidade acessível inclui também outras medidas, como a aquisição de duas viaturas elétricas destinadas ao transporte de pessoas com mobilidade reduzida no centro histórico e um circuito de transporte entre a residência universitária do Bairro das Laranjeiras e a Universidade dos Açores.
A Semana Europeia da Mobilidade, que decorre até 22 de setembro, oferece viagens gratuitas em todo o serviço de Minibus a toda a população, com o objetivo de incentivar a utilização do transporte coletivo como alternativa ao automóvel individual.