A Câmara Municipal de Castro Marim promove a exposição "Castro Marim, Primeira Sede da Ordem de Cristo", que recorda o papel do castelo do concelho na fundação desta ordem religioso-militar.
A Ordem de Cristo foi criada em 1319 por ordem do rei D. Dinis, na sequência da extinção da Ordem dos Templários pelo Papa Clemente V. Os Templários, fundados em 1118 no rescaldo da primeira Cruzada, tinham desempenhado um papel determinante na Reconquista, na atividade militar contra os mouros e no povoamento do território.
A extinção dos Templários deixou-lhes um vasto património que, por direito, pertenceria à Santa Sé, o que ameaçava a soberania do rei. Com o pretexto de defender a costa algarvia dos ataques de piratas magrebinos, D. Dinis conseguiu decretar a criação da nova ordem religioso-militar.
O Castelo de Castro Marim foi a primeira sede da Ordem de Cristo, contando com um dos mais sólidos sistemas defensivos do Reino do Algarve. A sua localização, na fronteira marítima com Marrocos e nas imediações da comunidade islâmica de Granada, justificava a importância estratégica do local.
A exposição foi aprovada no âmbito do Programa Interreg Espanha-Portugal 2014-2020, apoiado pela União Europeia, com cofinanciamento de 75% pelo FEDER, no projeto 0131_FOURTOURS_5_E.