A Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) de Areias de Vilar entrou em pleno funcionamento, servindo as freguesias de Areias de Vilar, Encourados, Martim, Pousa, Areias S. Vicente, Lama, Ucha e Oliveira. A infraestrutura processa um volume de 2 670 metros cúbicos de águas residuais por dia.
A instalação foi construída em 2009, mas permaneceu inativa durante 18 anos devido a um diferendo entre a empresa concessionária Águas de Barcelos e o Município de Barcelos. O conflito foi resolvido em março de 2023, permitindo a retoma dos investimentos necessários e as intervenções técnicas para ativar a estação.
Entre os trabalhos realizados destacam-se as ligações infraestruturais e o licenciamento perante a Agência Portuguesa do Ambiente. A ETAR dispõe agora de licença de descarga e funciona com tecnologia de tratamento de nível terciário, dimensionada para as necessidades atuais e futuras da população.
Com a entrada em operação, foram desativadas as duas estações compactas provisórias que até ao momento asseguravam o tratamento das águas residuais na zona, contribuindo para melhoria significativa da qualidade dos recursos hídricos da bacia do rio Cávado.