A Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) de Areias de Vilar entrou em funcionamento, concluindo um processo iniciado 17 anos antes. A infraestrutura foi construída em 2009 mas permaneceu inativa devido a um diferendo entre a empresa concessionária Águas de Barcelos e o município. O conflito foi resolvido em março de 2023 através de acordo que permitiu retomar os investimentos necessários.
A ETAR serve as freguesias de Areias de Vilar, Encourados, Martim, Pousa, Areias S. Vicente, Lama, Ucha e Oliveira, com capacidade de tratamento de 2 670 metros cúbicos de águas residuais por dia, utilizando tratamento de nível terciário.
A entrada em funcionamento representa um reforço significativo das capacidades de tratamento do concelho. As intervenções para colocação em operação incluíram trabalhos complexos de conexão das redes e licenciamento pela Agência Portuguesa do Ambiente. Simultaneamente, desativaram-se duas estações compactas provisórias que prestavam serviço naquela zona.
O projeto contribui para a despoluição do rio Cávado, melhorando a qualidade dos recursos hídricos do concelho.