O Programa Regional Norte 2030 aprovou a candidatura que permite avançar com a construção do Centro de Investigação 3AR, a instalar na Escola Superior Agrária da Universidade Politécnica de Viana do Castelo, em Refoios do Lima. O Município de Ponte de Lima assinala a decisão como um passo decisivo para a concretização do projeto.
O centro destina-se a reforçar a investigação aplicada, a inovação e a ligação entre o conhecimento científico e o tecido empresarial, com particular enfoque no setor agroalimentar e na valorização dos recursos endógenos da região.
A nova infraestrutura resulta de uma parceria entre o Município de Ponte de Lima, a Universidade Politécnica de Viana do Castelo e a Associação 3AR, constituída em 2025, que reúne ainda outras entidades públicas, científicas, associativas e empresariais. A associação vai atuar em áreas como a alimentação e gastronomia, os recursos endógenos e o território e sustentabilidade.
O edifício terá dois pisos e cerca de 1.812 metros quadrados de área bruta de construção, com laboratórios, salas, gabinetes e espaços de trabalho, nos terrenos da Escola Superior Agrária de Ponte de Lima.
A componente de construção está orçada em 3,49 milhões de euros, a cargo do Município de Ponte de Lima. O projeto é cofinanciado pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional através do Norte 2030, com uma comparticipação de 2.271.449,72 euros, correspondente a uma taxa de financiamento de 65%. O restante investimento fica a cargo do Orçamento Municipal, a que acrescem ainda os custos com equipamentos laboratoriais, mobiliário e equipamento informático e audiovisual.