Foi divulgado no Jornal Oficial dos Açores um novo concurso público internacional para o fretamento de um navio destinado ao transporte regular de mercadorias entre as ilhas Terceira, Flores e Corvo, com prazo de candidaturas até 22 de agosto.
O procedimento surge depois de o concurso anterior, com preço base de 5,2 milhões de euros, ter recebido apenas uma proposta com valor superior ao preço base, o que ditou a sua exclusão. O Governo Regional decidiu por isso abrir novo concurso «com revisão do preço base, por forma a garantir a continuidade do serviço e assegurar a prossecução do interesse público».
O novo valor base é de 5,9 milhões de euros, acrescido de IVA, para um contrato de dois anos prorrogável por mais um. A entidade adjudicante é o Fundo Regional de Apoio à Coesão e ao Desenvolvimento Económico.
Nos últimos três anos o serviço foi assegurado pela Mutualista Açoreana de Transportes Marítimos, com o navio Thor B. A secretária regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, sublinhou que esta operação «tem sido vital para assegurar um adequado abastecimento público às ilhas do grupo Ocidental», lembrando os constrangimentos geográficos e meteorológicos que afetam a regularidade do abastecimento, sobretudo no inverno. Notícia reescrita a partir de informação publicada via Açoriano Oriental.