O Serviço de Pediatria do Hospital Nossa Senhora do Rosário, em Barreiro, começou a receber visitas do projeto Dr. Dog, desenvolvido pela Associação Portuguesa para a Intervenção com Animais de Ajuda Social (ÂNIMAS).
O programa consiste em visitas semanais de cães especialmente treinados, acompanhados por profissionais habilitados, com o objetivo de proporcionar apoio às crianças internadas. A terapia assistida por animais é utilizada como ferramenta para melhorar a adaptação das crianças à doença e ao ambiente hospitalar.
Durante as visitas, os cães interagem com as crianças e jovens que estejam dispostos a participar, criando momentos de aproximação e descontração. Estas sessões permitem que o período de internamento seja menos pesado e mais humanizado, oferecendo pequenos momentos de alegria num contexto habitualmente marcado por ansiedade e medo.
A ÂNIMAS foi fundada em 2002 com a missão de promover o uso de animais em contextos clínicos e de apoio social. Para além da implementação de programas de terapia assistida, a organização dedica-se também à formação e investigação nesta área.